В странах Западной Европы и в России на протяжении XVIII – XIX вв. и даже в начале XX в. вино использовали в качестве лекарственного средства не только в быту, но и в клиниках терапевтического профиля. По Российской фармакопее 1910 г.числились официальными белое и красное столовые вина, а также ряд специальных лекарственных вин. Последнее упоминание о применении вина в медицинских целях в России относится к периоду Великой Отечественной войны, когда на курортах Кавказа выздоравливающих раненых солдат и офицеров поили дополнительно витаминизированным вином. Однако в профилактических целях вино продолжает применяться и теперь. Примером тому может служить атомная катастрофа в Чернобыле, где всем ликвидаторам предписывалось по бутылке вина в день, которую зачастую заменяли водкой. В настоящее время традиции энотерапии (лечение вином) поддерживаются только во Франции. Интерес к вину как лечебному средству угас в связи с развитием фармакологии, появлением большого количества высокоэффективных лекарственных средств, а также осознанием сложности и масштабности проблем, порождаемых употреблением алкоголя.
Мощный всплеск интереса к вину возник совсем недавно, а именно: в начале 1990-х годов, когда были обнародованы результаты проведенного во Франции под эгидой Всемирной организации здравоохранения крупномасштабного исследования, посвященного изучению влияния факторов внешней среды, питания и образа жизни на здоровье и продолжительность жизни населения. Оказалось, что французы, несмотря на малоподвижный образ жизни, употребление огромного количества жирной пищи и алкоголя, а также повсеместное табакокурение, живут на 2,5 года дольше, чем американцы, и реже, чем заокеанские обыватели, подвержены сердечным заболеваниям. Анализ результатов исследования заставил его авторов прийти к скандальному заключению, согласно которому секрет долгожительства французов заключается в регулярном потреблении во время еды натурального виноградного вина.
