Актуальность это работы трудно переоценить. По данным всемирной организации здравоохранения от употребления спиртным в мире ежегодно умирает примерно 2,5 миллиона человек, то есть каждая 25-я смерть – это смерть от алкогольных последствий. В России этот показатель выше в 3-4 раза, здесь от алкоголя умирает примерно каждый пятый, причем среди мужчин – каждый третий, а в некоторых регионах от спиртного гибнет почти половина населения.
Количество алкоголиков в нашей стране уже перевалило за отметку в 5 миллионов, а смертность достигла полумиллиона. Причем, в официальную статистику включаются только те смерти, где алкоголь — непосредственная причина. Ни самоубийства, ни преступления в пьяном угаре сюда не включены, а ведь 80% всех убийств совершается именно в этом состоянии. Пьяницы совершают самоубийство в пять раз чаще обычных людей. Алкоголики – почти в десять. При этом, по словам специалистов из НИИ Психиатрии, нынешние методы лечения малоэффективны.
Профессор отделения фармакологии и токсикологии университетской школы медицины Джилл Беттингер подтвердила мнение российских врачей. «Современные лекарства и методы лечения алкоголизма практически бездейственны, потому что до сих пор не существует методики лечения алкоголизма, как генетического заболевания, — сказала она, — Если мы сможем лучше понять действие алкоголя на молекулярном уровне, мы можем конструировать более эффективные методы лечения, и даже заранее предупреждать об опасности тех людей, кто восприимчив к развитию зависимости и может войти у «группу риска».
Ученые исследовали роль белка, SWI / SNF, способного изменять структуру сахаров крови и тем самым формировать алкогольную зависимость. В качестве подопытных животных и выступили круглые черви, которые, попадая в этанол, быстро «пьянели», а исследователи определяли, насколько их изначальная чувствительность к алкоголю зависела от работы этого белка.
Как пояснил адъюнкт-профессор в департаментах психиатрии университета доктор Брайан Райли, генетические вариации белка у червей и их роль в формировании алкоголизма практически совпадают с работой белков человека. Таким образом, ученые изучили зависимость алкоголизма от мутаций генов, отвечающих за создание этого белка, и получили возможность создать алгоритм управления поломанными нуклеотидами из которых составлена наследственная информация. Впрочем, отмечают ученые работа белка SWI / SNF — только часть системы.
В отличие от многих заболеваний, которые связаны с мутацией одного гена, алкоголизм — продукт неправильной работы многих генов, каждый из которых имеет маленький дефект. Комплекс генов управляющих белком SWI / SNF — лишь кусочек большой головоломки. Как полагают американские ученые, исследование поможет не только заранее определять риск возникновения алкоголизма, но и проектировать лекарственные препараты, которые, работая на уровне молекул, помогут людям избавиться от вредной привычки.
