Высвобождением подкорки объясняется и характерное для пьяных усиление влечений, из которых особенно важное значение имеет обнажение сексуального инстинкта; при снижении критики оно ведет нередко к неправильным поступкам, а иногда и к преступным действиям. Обычным признаком опьянения является эйфория — обманчивое ощущение благополучия, веселья, вызываемое алкоголем. Подобная эйфория представляет собой симптом, характерный для многих интоксикаций (морфин, эфир, акрихин и др.). Известно; что поведение пьяного во многом зависит от обстановки; он бывает весел в подходящей компании, а когда пьет в одиночестве, он вял и туп. Проведенные исследования действия алкоголя на людей в условиях физиологической лаборатории подтвердили, что развязность, веселость, шутливость в этих условиях проявляются значительно меньше, чем при употреблении алкоголя в быту. Особенно большое значение имеет обстановка для выявления начальных стадий опьянения.
Трезвый человек чувствует себя в компании пьяных неловко, так как видит неправильность их поведения. Эта неловкость проходит лишь тогда, когда, выпив тоже вина, он утрачивает в какой-то мере критику, т. е. способность правильно оценивать свои и чужие поступки. Снижение критики, типичное для опьянения, является одним из ранних симптомов алкогольной интоксикации. Исследования, в которых изучалось влияние алкоголя на работоспособность, обнаружили, что от доз в 20—40 г спирта не только снижается темп выполняемой сложной работы и увеличивается количество ошибок (например, в известных опытах с машинистками и наборщиками), но и нарушается способность к оценке своих действий. Подопытным лицам казалось, что работают они быстрее и лучше, чем обычно.
