Можно ли считать человека, «закодированного» какими богат город Алапаевск, на воздержание от спиртных напитков пусть даже на очень длительный срок, полностью излечившимся? Строго говоря, нет. В Алапаевске, число пьющих увеличивается. Однако ни один метод кодировки от алкоголизма не устраняет тех биологических предпосылок, благодаря которым рецидив болезни может возникнуть сразу, стоит сорваться один только раз и выпить первую рюмку. Кодирование от алкоголизма способно дать человеку период ремиссии. Да и стойкого, сознательного отношения у закодированного не возникает: он остается больным, временно воздерживающимся от алкоголя, хоть в Алапаевске, хоть где. Весьма характерен приведенный в книге А. Р. Довженко пример с больным, закодированным на пять лет. Через четыре года он обратился с просьбой раскодировать его по случаю свадьбы брата, так как быть на свадьбе и не выпить, по его понятиям, просто невозможно, по поводу кодирования алкоголизма в будущем. пациент ничего не заявлял. Недаром сам А. Р. Довженко, обращаясь к своим пациентам, говорит: «Лечу один раз. Только один раз. Тот, кто хочет раскодироваться, будет раскодирован — он опять может пить, он снова станет алкоголиком».
Главный редактор журнала «Трезвость и культура» С.Н. Шевердин справедливо сравнивает метод «кодирования» с практикой обетов воздержания от пьянства, которые давались в церковных обществах трезвости на какой-то срок, например на время великого поста, и закреплялись молебнами. Разумеется, многим больным этот метод помог и поможет порвать с пьянством, но он не решит проблему борьбы с алкоголизмом в массовом масштабе.
