Замечено, что чем севернее страна, тем более крепкие спиртные напитки в ней употребляются, хотя в общем алкоголя выпивается значительно меньше. По данным Интернационального бюро борьбы с алкоголизмом, в начале прошлого века первыми по употреблению алкоголя на душу населения (в переводе на абсолютный алкоголь) были следующие винодельческие страны: Франция, Италия, Испания и Швейцария. Это характерно и для настоящего времени.
Статистические данные указывают, что последствия винного алкоголизма несколько менее тяжелы, чем алкоголизма водочного. В районах виноградарства и виноделия, где алкоголизация выражена сильнее, чем в северных районах, среди коренного населения наблюдается лишь сравнительно небольшое число хронических алкоголиков в обычном понимании слова, не считая городов, где встречается немало алкоголиков, пьющих водку. Некоторые авторы считают, что возникновение хронического алкоголизма у пьющих виноградное вино просто невозможно.
Существо дела заключается в характере винного алкоголизма, в особенностях приема алкоголя. Злоупотребляющий вином алкоголик пьет много вина, но не до выраженного опьянения. Чистого алкоголя в общем он принимает не меньше, поскольку натуральные вина употребляются часто и в больших количествах. Во Франции, например, алкоголики выпивают от 2 до 8 л вина в день.
Особенности алкоголизма при употреблении вина определяются отчасти тем, что алкоголь натурального вина всасывается несколько медленнее и при приеме определенного количества действует длительнее. Опьянение от водки значительно острее, чем опьянение, вызванное виноградным вином. Имеет значение и то, что спиртные напитки, полученные при дистилляции (особенно самогон), содержат больше вредных примесей, чем полученные путем обычного брожения винограда.
Следует отметить, что неумеренное употребление виноградного вина также может привести к неблагоприятным последствиям. Систематическое злоупотребление вином вызывает те же изменения психики, что и водка, и в этом отношении оно принципиально не отличимо от злоупотребления водкой. К вину также привыкают, при нем также наблюдаются состояния похмелья, хотя и не столь выраженные. Мы неоднократно наблюдали и психотические состояния (белую горячку) у лиц, употребляющих только виноградное вино, с характерными для алкоголизма стойкими изменениями психики.
Однако следует отметить, что при винном алкоголизме как белая горячка, так и алкогольная деградация протекают мягче. Например, такие тяжелые психозы, как галлюциноз, корсаковский психоз, при винном алкоголизме бывают очень редко, они встречаются при наличии таких серьезных заболеваний, как поражение печени, авитаминоз и др.
Злоупотребление натуральным сухим вином имеет много общего с злоупотреблением пивом. Вопреки общепринятому мнению, надо считать, что существует алкоголизм от злоупотребления пивом. Пиво крепостью 5—7°, которое особенно широко распространено в некоторых европейских странах, может вести не только к явлениям хронического алкоголизма (раздражительность, ослабление воли, ограничение интересов, болезненная ревность и т. п.), но и в некоторых, правда, редких, случаях к острому психическому расстройству. В литературе описаны случаи алкоголизма от употребления большого количества пива (до 10 л в день) с нерезко выраженными, но более длительными, чем обычно, явлениями белой горячки.
